El australiano Kaden Groves (Alpecin Deceuninck) impidió el póker del belga Wout Van Aert imponiéndose al esprint en la decimocuarta etapa disputada entre Villafranca del Bierzo y Villablino, de 200,4 kilómetros, la más larga de la presente edición, en la que mantuvo el jersey rojo de líder el australiano Ben O'Connor (Decathlon Ag2r).

Gran duelo al esprint entre Groves y Van Aert. El australiano hizo doblete e impidió el póker del belga, condenado a la segunda plaza después de que el Visma controlara toda la etapa de principio a fin para que el maillot verde y de la montaña se anotara la cuarta etapa.

Groves Gympie, 25 años), quien ya se impuso en Ourém en la tercera jornada, firmó su sexta victoria en la Vuelta con un tiempo de 4h.21.34, a una media de 46 km/hora. Tercera plaza para el neozelendés Corbin Strong (Israel Premier Tech). Dentro del top 10 entraron dos españoles, quinto Pau Miquel (Kern Pharma), Xabier Berasategi (Euskaltel Euskadi) noveno y Carlos Canal (Movistar) décimo.

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La general no varió y llegará al Cuitu Negru con las diferencias que salieron de los Ancares. O'Connor disfrutó de su octavo día con la roja, y la defenderá con 1,21 sobre Roglic y 3.01 respecto a Enric Mas, ahora inquilinos del podio. Sigue cuarto Carapaz a 3.13, Mikel Landa es quinto a 3.20 y sexto Carlos Rodríguez a 4.12.

La subida empezó a disolver la escapada, de 6 a 3, resistiendo Tejada, Narváez y Frigo contra el impulso del pelotón, siempre presidido por el color amarillo del Visma. A 3 de la cima, a 20 de meta, fue absorbido en medio de la niebla Jonathan Narváez como último superviviente de la escapada inicial. Nueva etapa.

El esfuerzo del Visma tuvo recompensa con el primer puesto de Van Aert en la cima de Leitariegos. Su maillot verde reforzó el de lunares, prestado en la etapa a Marc Soler. En el descenso pinchó Roglic, quien enseguida se subió a la bici de Daniel Felipe Martínez. Nadie aprovechó el infortunio del esloveno para ponerle en apuros.

La bajada fue muy rápida hacia Villablino, localidad que late en pleno corazón de la Reserva de la Biosfera Valle de Laciana. Nadie logró el despegue, los equipos de los esprinters trabajaron a fondo para que se explicaran los "guepardos en la recta de meta".

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El Alpecin, con tres hombres, llevaron en carroza de plata a Groves, pero Van Aert, oliendo la cuarta victoria se pegó a rueda. El belga atacó de lejos, ajeno al trabajo de lanzamiento de su rival, pero el australiano se mostró poderoso para imponer su ley en los últimos metros. Entre ambos, 3-2 para Van Aert.

LLega el Cuitu Negru, batalla en el infierno

Este domingo se disputa la decimoquinta etapa entre Infiesto y Cuitu Negru, de 142,9 km, una de las jornadas claves de la presente edición, con 4 puertos y un final en alto temible.

Para empezar La Colladiella (1a, 6,4 km al 8,2 por ciento), puerto que se repetirá como tercera dificultad del día. Entre medias el Alto de Santo Emiliano (3a, 5,6 km al 4,9). Para terminar el terrible Cuitu Negru (Especial, 18,9 km al 7,4 con rampas máximas del 24). Temblará la general.