Nicolás Portal, arquitecto del título de Egan Bernal en el Tour de Francia

Inesperada noticia y golpe al equipo Ineos con la muerte de Nicolás Portal, director deportivo del equipo británico, quien al parecer sufrió un paro cardíaco cuando estaba en su residencia en Andorra. El entrenador fue el forjador de los títulos alcanzados en el Tour de Francia durante los últimos años desde que Bradley Wiggins se coronó campeón de la ronda gala en 2012 antes de los éxitos de Chris Froome, Geraint Thomas, así como el corredor colombiano Egan Bernal, su principal apuesta. 

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Y es que Portal, quien tenía 42 años, nació en Auch, Francia, y se vinculó a la escuadra desde el año 2011. A partir de ahí comenzó a ser autor intelectual de la época con mayor dominio, por equipo alguno, en el ciclismo de las últimas décadas. Su relación con los pedalistas 'cafeteros', hablando también de Sergio Luis Henao, Rigoberto Urán, quienes partieron hace unos años a otras equipos, al igual que Sebastián Henao, Iván Ramiro Sosa y Brandon Rivera, se caracterizó por su cercanía y acompañamiento. 

Como ciclista, Nicolás Portal llevó a cabo casi toda su carrera profesional en equipos españoles, especialmente en el Caisse d'Epargne donde estuvo cuatro temporadas. Si bien no tuvo éxitos recordados en carreras grandes, se formó como estratega para asumir el rol de director deportivo una vez dejó la alta competencia. Por supuesto, lo sucedido tendrá un efecto en los planes del Ineos para el 2020. 

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A pocos días de iniciar la París-Niza, a donde iba a ir Portal para acompañar a Egan Bernal, el equipo británico tendrá la tarea de nombrar cuanto antes a un nuevo director deportivo para encarar las principales citas del calendario, arrancando por el Giro de Italia en mayo próximo y luego el Tour de Francia.