Alpe d'Huez: el escenario donde 'Lucho' Herrera presentó al ciclismo colombiano al mundo

Todo tiene un comienzo y así fue en el ciclismo. Un 16 de julio de 1984, de la mano de Luis Herrera, Colombia ganaba por primera vez en su historia una etapa en el Tour de Francia, la carrera más importante en el mundo del pedal. El héroe en ese momento fue el 'jardinerito' de Fusagasugá, que no escogió mejor escenario que el mítico Alpe d'Huez.

Esta fue la presentación oficial del país en la élite del deporte de las bielas. Se corría la etapa 17 (de 23) del Tour, con trayecto entre Grenoble y el Alpe d'Huez, con 151 kilómetros de recorrido y cinco puertos montañosos, los tres últimos de primera categoría.

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La cima había sido conquistada mucho antes por un tal Fausto Coppi, entre otros históricos. Sin embargo, el colombiano 'Lucho' Herrera hizo lo propio y demostró con honores que los 'cafeteros' llegaban a Europa a hacer historia.

Pero este triunfo no fue fácil: Herrera se quedó descolgado del pelotón nada más comenzar la jornada y le tocaba lidiar con nada más ni nada menos que los franceses Bernard Hinault y Laurent Fignon. No obstante, sus compañeros del equipo Pilar Varta pudieron rescatar al 'jardinerito' en el momento justo, y él lo aprovechó y se recuperó.

Así se mantuvo la fracción hasta las primeras rampas de la montaña: 'Lucho' atacó a Hinault, que sin reacción vio como el sorpresivo colombiano inició una escalada mítica hacia la meta entre varios aficionados que lo apoyaban.

El 'Jardinerito' cruzó la línea en el Alpe d’Huez solo y levantó los brazos para darle al país el primer gran triunfo en un Tour. Fue en ese momento cuando la élite del ciclismo le dio la bienvenida a Colombia de la mano de Herrera.

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Este, para muchos, es el triunfo más importante del país en el pedal, pues así comenzó la historia de los llamados 'escarabajos', hace 34 años en Francia.