Muere joven deportista clasificado a los Juegos Olímpicos: lo encontraron ahogado

Los Juegos Olímpicos de París 2024, que se celebrarán del 26 de julio al 11 de agosto, prometen ser un evento histórico con su ceremonia inaugural en el emblemático Río Sena. Sin embargo, la emoción previa a estos juegos se ha visto empañada por la pérdida de uno de sus jóvenes talentos.

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A poco más de un mes del inicio de los Juegos Olímpicos de París 2024, el mundo del deporte se ve sacudido por una trágica noticia. El joven kitesurfista Jackson James “JJ” Rice, de 18 años, quien representaría a Tonga en esta importante cita deportiva, fue encontrado muerto el pasado sábado 15 de junio.

Rice perdió la vida en un accidente de buceo en apnea, dejando un profundo vacío en la comunidad deportiva y en su familia.

¿Quién era este deportista?

JJ Rice, nacido en Estados Unidos de padres británicos y criado en la isla polinesia de Ha'apai, Tonga, era una promesa del kitesurfing, deporte que debutará en estos Juegos Olímpicos. Rice había sido un competidor destacado para Tonga como ciudadano naturalizado durante varios años, mostrando un notable talento y dedicación en su disciplina.

El presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Thomas Bach, expresó sus condolencias tras conocer la noticia. "Nos entristece profundamente enterarnos del trágico fallecimiento de Jackson James Rice, pocas semanas antes de su debut olímpico en París 2024. Nuestros pensamientos están con su familia y amigos por la pérdida de un gran talento", declaró Bach.

El accidente ocurrió mientras JJ practicaba buceo en apnea desde un barco. Su cuerpo fue encontrado debajo de la embarcación a las 12:15 horas y, pese a los esfuerzos por reanimarlo, fue declarado muerto en el lugar. Su padre, Darren Rice, confirmó los hechos a los medios locales, describiendo el profundo dolor que su familia está experimentando.

JJ Rice no solo era conocido por su habilidad en el kitesurfing, sino también por su valentía. A los 15 años, arriesgó su vida para ayudar a salvar a algunos de los 18 pasajeros de un ferry que se hundía frente a las costas de Faleloa en 2021, en un acto de heroísmo que muchos recuerdan con admiración.

La hermana de Jackson, Lily Rice, le rindió un emotivo homenaje en las redes sociales. "Fui bendecida con el hermano más increíble del mundo y me duele decir que falleció", escribió en una publicación de Facebook. Las palabras de Lily reflejan el amor y la admiración que la familia y amigos sentían por JJ, quien siempre fue visto como un joven extraordinario tanto en su vida personal como en su carrera deportiva.

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La comunidad deportiva internacional ha reaccionado con consternación ante esta pérdida. Varios atletas y federaciones han expresado su pesar y solidaridad con la familia Rice. Este trágico suceso ha recordado a muchos la fragilidad de la vida y los riesgos inherentes a los deportes extremos, subrayando la importancia de la seguridad en todas las actividades deportivas.

Mientras el mundo se prepara para celebrar la grandeza del deporte en los Juegos Olímpicos de París 2024, la ausencia de JJ Rice será profundamente sentida. Su legado como deportista y ser humano perdurará, inspirando a futuras generaciones de atletas.