El Villarreal triunfa en Vallecas ante un Rayo en inferioridad

En una tarde soleada del 22 de febrero de 2025, el Estadio de Vallecas fue testigo de un intenso encuentro entre el Rayo Vallecano y el Villarreal CF, correspondiente a la jornada 25 de LaLiga EA SPORTS. El duelo, que contó con la presencia de 13,373 espectadores, culminó con victoria visitante por 0-1, consolidando al Villarreal en la quinta posición de la tabla.

El encuentro enfrentó a dos equipos con aspiraciones europeas, con el Villarreal de Marcelino García buscando afianzarse en puestos de Europa League y el Rayo de Iñigo Pérez intentando mantener su posición en zona de Conference League. Los locales llegaban con una racha positiva de tres victorias consecutivas en casa, mientras que el Submarino Amarillo solo había perdido un partido en lo que iba de 2025.

La expulsión que cambió el rumbo

El primer tiempo estuvo marcado por las llegadas del Villarreal, con claras oportunidades de Barry y Ayoze Pérez. El partido dio un giro dramático en el minuto 42, cuando Jorge de Frutos vio la tarjeta roja tras una agresión sobre Sergi Cardona, revisada por el VAR. La primera mitad también registró la temprana lesión de Isi Palazón, sustituido por Embarba en el minuto 14.

El Rayo, pese a la inferioridad numérica, logró mantener el empate hasta el descanso, mostrando una notable capacidad defensiva ante el asedio amarillo. Thierno Barry vio una amarilla en el minuto 44 por protestar, en un final de primer tiempo tenso.

El gol decisivo de Ayoze

La segunda mitad comenzó con un Rayo sorprendentemente activo pese a jugar con diez hombres. Sin embargo, el Villarreal encontró el gol en el minuto 66 a través de Ayoze Pérez, quien aprovechó un preciso centro de córner de Parejo para cabecear al fondo de la red. Antes del tanto, Marcelino realizó cambios importantes introduciendo a Parejo y Pépé por Gueye y Pino.

Los últimos minutos fueron intensos, con el Rayo buscando el empate a través de los recién ingresados Guardiola, Gumbau, Trejo y el debutante Etienne Eto'o. El Villarreal supo gestionar su ventaja, aunque tuvo que ver como Conde, Parejo y Ratiu veían tarjetas amarillas en la recta final del encuentro.

Situación y próximos desafíos

La victoria consolida al Villarreal en la quinta posición con 44 puntos, a solo uno del Athletic Club que ocupa plaza de Champions. El Rayo se mantiene sexto con 35 puntos, en puesto de Conference League. Los amarillos enfrentarán próximamente a Espanyol, Alavés y Real Madrid, mientras que el Rayo se medirá a Sevilla, Real Madrid y Real Sociedad en sus siguientes compromisos.

El triunfo del Villarreal demuestra la efectividad del equipo de Marcelino, que supo aprovechar la superioridad numérica para llevarse tres puntos vitales en la lucha por Europa. El Rayo, pese a la derrota, mostró carácter y resistencia jugando más de medio partido con un hombre menos, aunque vio cortada su racha positiva en casa.