Ecuador le ganó el pulso a México y lo eliminó de la Copa América 2024

Sin que le sobrara nada, Ecuador avanzó este domingo a cuartos de final de la Copa América de 2024 al empatar 0-0 con México en el cierre del Grupo B, un resultado que ahonda la crisis del Tri a dos años del Mundial que coorganizará con Estados Unidos y Canadá.

Los ecuatorianos terminaron en el segundo lugar de su zona, liderada por Venezuela, con puntaje perfecto, con cuatro puntos, y lucharán con los campeones del mundo, la Argentina de Lionel Messi, por el pase a la semifinal el jueves en Houston, Texas.

Dirigidos por el español Félix Sánchez, los andinos custodiaron el cero frente a una limitada ofensiva mexicana, que dijo adiós con apenas una anotación a favor y en el tercer lugar, con las mismas unidades de su rival, pero peor diferencia de gol (+1 frente a 0). Jamaica (0) terminó como colista.

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La eliminación de los aztecas del torneo de selecciones más antiguo del mundo sofoca al entrenador Jaime Lozano, muy cuestionado por los flojos resultados y el fútbol decepcionante de un Tri que busca renovarse para la gran cita del 2026.

México intentó cumplir la promesa jurada en la previa, una promesa hecha por la necesidad de vencer: salir a "ganar o morir". Para evitar reproches de su exigente afición, entró como un aluvión a la cancha del State Farm Stadium, donde casi todos los asientos (62.526) fueron ocupados.

Sin probar a Alexander Domínguez, presionó con decisión a la zaga andina, que aguantó con estoicismo los diez primeros minutos de una ofensiva voluntariosa, oxigenada con el ingreso del extremo César Huerta, pero carente de 'punch'.

Ecuador resistió hasta sofocar las intentonas aztecas, cuya baja de revoluciones también diluyó por momentos el apoyo "manito" en las tribunas del hogar de los Arizona Cardinals, de la NFL, donde los hijos de México fueron mayoría.

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El '10' Kendry Páez, comprado por el Chelsea, equilibró la balanza al manejar los tiempos de la Tricolor, respaldado por la combatividad del capitán Enner Valencia, de regreso tras pagar su fecha sanción en la victoria ante Jamaica (3-1) el miércoles en Las Vegas, Nevada.