Indian Wells disputará sus semifinales sin integrantes del top 25 de la ATP

Los favoritos Stéfanos Tsitsipas y Alexander Zverev se quedaron el viernes fuera de las semifinales del torneo de Indian Wells, que serán las primeras de un Masters 1000 sin ningún miembro del top-25 de la ATP.

Esta situación no se había producido en los 280 anteriores eventos de Master 1000, una categoría inferior a los Grand Slam, celebradas desde 1990, detalló la ATP.

Una de las semifinales la disputarán el georgiano Nikoloz Basilashvili (36º del ranking mundial) y el estadounidense Taylor Fritz (39º), verdugos el viernes del griego Tsitsipas (3º) y el alemán Zverev (4º).

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El otro finalista saldrá del choque entre el británico Cameron Norrie (26º) y el búlgaro Grigor Dimitrov (28º).

Dimitrov, que llegó a ser número tres mundial en 2017, es el único integrante del cuarteto que ha alzado un título de Masters 1000 (Cincinnati en 2017).

Después de la renuncia de Novak Djokovic y la eliminación anterior de Daniil Medvedev, el terreno parecía servido para un duelo entre Tsitsipas y Zverev en el desierto de Indian Wells (California) hasta que ambos se desplomaron en una jornada de emociones fuertes.

Tsitsipas, subcampeón del pasado Roland Garros, fue el primero en caer ante Basilashvili por 6-4, 2-6 y 6-4 en dos horas y nueve minutos de juego.

El georgiano, con cinco títulos en su palmarés, disputaba sus primeros cuartos de un Masters 1000 y, en toda su carrera, nunca había ganado a un Top-3 de la ATP en sus cinco enfrentamientos.

"No me sorprende. Llevo mucho tiempo jugando un buen tenis, especialmente en los entrenamientos", subrayó Basilashvili, de 29 años. "Últimamente he mejorado mucho mi saque. Por eso estoy ahora en las semifinales".

Basilashvili mandó el primer aviso al romper el servicio de Tsitsipas en el juego inicial y, con ventaja 3-1, firmó otro quiebre con el que se embolsó el primer set.

En el segundo Tsitsipas se arremangó para adelantarse 4-1 mientras Basilashvili se preparaba ya para la batalla final.

En la manga definitiva, el georgiano frenó en seco el ascenso del ateniense al quebrarle en el primer juego.

El griego volvió a remar para igualar 3-3 pero los nervios ya jugaban en su contra y, con una fatídica doble falta, cedió un quiebre que dio una ventaja definitiva para Basilashvili.

"Estaba bajo estrés", reconoció el georgiano. "Al final estaba muy cansado, pero fui capaz de mantenerme físicamente en la cancha".

- Zverev desperdicia dos bolas de partido -

Con todos los focos apuntándole, Alexander Zverev, el campeón olímpico en Tokio-2020, falló también en su cruce de cuartos ante el prometedor Taylor Fritz.

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El estadounidense, de 23 años, fue capaz de remontarle un set y salvar dos pelotas de partido para imponerse por 4-6, 6-3 y 7-6 (7-3) en dos horas y 20 minutos de juego.

Esta derrota "duele porque sabía que, después de que Stefanos perdiera en la mañana, yo era el favorito a ganar este torneo pero mi tenis no estuvo ahí", lamentó Zverev.

"Hoy no fue mi día. Estuve cerca de ganar pero hay que darle crédito a Taylor. Jugó un gran partido y merece estar en semis", concedió el alemán. "Mentalmente es un día difícil para mí".

Después de que esta edición de Indian Wells se retrasara un año y medio por el coronavirus, los aficionados disfrutaron del sonado triunfo del californiano Fritz.

Zverev dominó el primer set pero poco a poco el servicio de Fritz se iba elevando al nivel de su rival hasta superarle en 'aces' (10 a 9).

Tras ceder la segunda manga, el alemán parecía tener el choque bajo control en la tercera, al llegar a dominar 5-2 y tener dos pelotas de partido, una de las cuales desperdició con una doble falta. 

Pero Fritz resistió la presión para llevar el juego al 'tiebreak', donde se adelantó por 5-1 ante un ya resignado Zverev.

"Es la mayor victoria de mi vida, contra un oponente realmente duro", subrayó Fritz, que aspira a ser el primer tenista masculino estadounidense en triunfar en Indian Wells desde Andre Agassi en 2001.

"Voy un partido a la vez pero ganar sería muy grande para el tenis estadounidense", reconoció.

Este mismo viernes se disputaban las dos semifinales de la rama femenina, de categoría WTA 1000.

Paula Badosa, primera española en semifinales de Indian Wells desde Conchita Martínez en 2003, jugará ante la tunecina Ons Jabeur y la bielorrusa Victoria Azarenka, ex número uno mundial, enfrentará a la letona Jelena Ostapenko.

-- Resultados del viernes en el torneo de Indian Wells:

- Hombres 

Cuartos de final

Taylor Fritz (USA/N.31) derrotó a Alexander Zverev (GER/N.3) 4-6, 6-3, 7-6 (7/3)

Nikoloz Basilashvili (GEO/N.29) a Stefanos Tsitsipas (GRE/N.2) 6-4, 2-6, 6-4