Los Springboks, el equipo que unió a Sudáfrica de la mano de Nelson Mandela

Cuando Nelson Mandela planteó la idea de unir un país, romper barreras ideológicas, políticas y sociales, a través del rugby, muchos lo consideraron un loco. Sin embargo, este inteligente líder, víctima del Apartheid como gran parte de las personas de raza negra en Sudáfrica, planeó, desde una estrecha celda, una revolución en su país, que le permitió acabar con todos los prejuicios y toda la opresión de la que fueron víctimas tanto él como gran parte de su familia y amigos, encontró la forma de usar el deporte a su favor y se convirtió en el héroe de toda una nación y del mundo entero.

Reuniones desde la cárcel

Como un líder desde su lugar en prisión, Nelson Mandela empezó a construir una idea clara de lo que sucedía en su país, se entrevistó con varios de los máximos dirigentes de Sudáfrica, empezó a entender las ideas que ellos tenían, la situación que atravesaban los habitantes de raza negra del país y descubrió que la mejor forma de cambiar esta situción era a través del deporte: "El deporte tiene el poder de inspirar, de unir a la gente como pocas otras cosas... Tiene más capacidad que los gobiernos de derribar las barreras raciales", aseguró. 

El rugby como respuesta

Considerado como un deporte de blancos y aprovechando que el Mundial de la disciplina estaba planeado para 1995, Mandela, en su condición de Presidente del país, supo organizar todo para que el equipo sudafricano, conocido como los 'Springboks', se convirtiera en el equipo de todos y bajo el lema "un equipo, un país", empezó a llevar la disciplina a los lugares más alejados y donde las necesidades eran más apremiantes, algo que tranformó la mentalidad del plantel y les permitió tener una conciencia clara de lo que estaban haciendo.

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Con ese objetivo, uno de los primeros pasos que dio Mandela fue la reunión con el capitán del equipo sudafricano, Francois Pienaar, quien a sus 28 años asumió esa difícil tarea y entendió a la perfección el mensaje de perdón del primer presidente negro elegido en la nación africana, de manera democrática. Para ese momento, el rugby dejó de ser un deporte exclusivamente de blancos para convertirse en el deporte de la nación y el fútbol, que hasta el momento había sido considerado el deporte de las personas de raza negra, pasó a un segundo plano.