Estados Unidos, con jugadores de NBA, no perdía en un Mundial hace 13 años

Estados Unidos dobló la rodilla ante Francia, que le superó por 79-89 para dejar al 'Team USA' fuera de la lucha por las medallas y eliminado por primera vez de un campeonato mundial desde 2006; mientras que Australia cumplió para derrotar a la sorpresa, República Checa, por 82-70.

Los campeones del mundo en los últimos dos torneos (2010 y 2014) cayeron ante una selección francesa que dominó ampliamente el rebote (28-44), sacó hasta 22 puntos tras pérdidas de su rival y estuvo más acertada tanto en los lanzamientos de campo como en los tiros libres.

Liderada por el escolta Evan Fournier (22 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias) y el pívot Rudy Gobert (21 puntos y 16 rebotes), Francia llegó a distanciarse hasta de 10 puntos tras el descanso (43-53, min. 22), a lo que siguió una reacción estadounidense bajo estrecha vigilancia gala hasta los últimos 3 minutos.

Fue entonces cuando 'les bleus', con un marcador igualado 76-76, encadenaron una bandeja de Fournier y un mate de Gobert tras pérdida de Harrison Barnes (76-80) para tomar un liderazgo que consolidaron con dos tandas de tiros libres de Nando de Colo para el triunfo final.

Los 29 puntos y 6 rebotes de Donovan Mitchell, acompañado por 11 de Marcus Smart y 10 de Kemba Walker, no fueron suficientes para el equipo dirigido por Gregg Popovich, que no obstante estaba ya clasificado para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 junto a Argentina, al ser las dos únicas selecciones americanas en octavos.

Francia jugará en semifinales contra Argentina, el viernes 13 en Pekín a las 20.00 horas locales; y dos horas antes tendrá lugar la otra semifinal, entre España, y Australia, que logró su billete ganando a la hasta ahora mayor sorpresa del torneo, la República Checa (82-70).

El conjunto centroeuropeo aguantó el envite durante 25 minutos, en los que hubo marcadores parejos (43-43, min. 25), pero el parcial australiano 14-0 que encajó en los siguientes tres minutos y medio (57-43), con triples de Matthew Dellavedova y Chris Goulding, una bandeja de Nic Kay y un 'alley-oop' de Andrew Bogut, fueron definitivos.

El conjunto oceánico contó con una nueva exhibición de su estrella, el escolta Patty Mills (24 puntos, 6 asistencias y 4 rebotes) y 14 puntos de Goulding, mientras que el conjunto checo no le valió con los tremendos números de su base Tomas Satoransky (13 puntos, 13 asistencias y 9 rebotes) y los 21 puntos de Patrik Auda.

La eliminación de la República Checa supone la confirmación de que las dos plazas europeas para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 corresponderán a España y Francia, las dos únicas semifinalistas europeas.

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Australia, como único representante oceánico en segunda fase, ya tenía asegurado su billete para Tokio 2020, a los que también irán Nigeria e Irán, como los mejores equipos africano y asiático del torneo, respectivamente.

El jueves comenzarán los partidos para decidir los puestos entre el quinto y el octavo, con los duelos entre los perdedores de los cuartos: Serbia-Estados Unidos en Dongguan a las 19.00 horas locales y Polonia-República Checa en Shangái a las 21.00. Los dos vencedores y los dos perdedores jugarán entre sí el sábado 14, en Pekín.

El viernes 13, también en Pekín, se decidirán los dos equipos que optarán a la gran final, con las semifinales España-Australia a las 16.00 locales y Argentina-Francia a las 20.00 locales.

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- Resultados de la jornada:

Cuartos de final:

Estados Unidos 79 - Francia 89

Australia 82 - República Checa 70.