El Tino Asprilla y la historia de cuando apareció en un álbum de Iron Maiden

Producto de la fama que ganó cuando llegó a Inglaterra, el Tino Asprilla recibió un reconocimiento no relacionado directamente con el deporte: la agrupación británica Iron Maiden, cuyo líder, el bajista Steve Harris, es fanático del fútbol e hincha furibundo del West Ham, 'fichó' a Asprilla para el 'Virtual XI', su undécimo álbum de estudio, lanzado en marzo de 1998.

Además del Tino, Iron Maiden reunió a otros cinco futbolistas: Stuart Pearce, Paul Gascoigne, Ian Wright, Patrick Vieira y Marc Overmars. Vestidos con indumentaria de la agrupación (Asprilla tenía la 10), posaron junto a los músicos.

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'Virtual XI' ha sido uno de los álbumes más criticados de Iron Maiden. Para esa época, el vocalista era Blaze Bayley, quien fue reemplazo por Bruce Dickinson en 1999. Dickinson, que aún sigue con el grupo y pilotea el avión con el que hacen las giras mundiales, había sido miembro de Iron Maiden en los 80, en su época dorada.

Foto interior del álbum "Virtual XI" de @IronMaiden Keep Rocking! @radionica pic.twitter.com/ljZqx1kL6C

— Andrés Durán (@andresduranrock) May 17, 2022

Salvo por los fans más fieles, que lo consideran como un álbum de culto, el 'Virtual XI' ha pasado sin pena ni gloria por la discografía de Iron Maiden, y cuando se le recuerda en los medios masivos, es por la curiosidad de haber tenido al Tino Asprilla en una de sus fotos de portada. Una curiosidad, además, porque Asprilla no conocía la banda y sabía poco o nada de rock. "Los únicos rockeros que conocía en ese momento eran los Beatles", contó Asprilla, hace tres años, a uno de los integrantes de Tr3s de Corazón.

Lo del Tino era la salsa, o las Spice Girls, y cuando lo llamaron para hacer parte de la foto del 'Virtual XI', casi no acepta, hasta que le dijeron que le darían 5.000 libras esterlinas: "Ahí sí me sonó. Yo dije: 'Claro, camine, ¿a dónde hay que ir?'".

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"Vienen hasta Newcastle y me tomó la foto con ellos, había varios futbolistas. Hicimos las fotos, pero yo con esos manes no crucé una sola palabra. Todos peludos ahí, más raros (...)".

"Ellos sabían quién era yo, pero yo no sabía quiénes eran ellos. Mal hecho de parte mía. Hubiera sabido que esos manes eran tan famosos... igual les hubiera cobrado".