Diez figuras a tener en cuenta en los Juegos Panamericanos de Lima

MARIANA PAJÓN (Colombia, BMX)

Doble campeona olímpica (2012 y 2016) de ciclismo BMX, la colombiana Mariana Pajón ganó el oro en los Juegos de Guadalajara 2011 pero en los de Toronto 2015 sufrió una caída en la final que la apartó del podio. Tras un periodo en el que ha sufrido enfermedades, accidentes y cirugías, Pajón está activa de nuevo desde abril y con triunfos en citas internacionales de primer nivel. Ha sido campeona del mundo seis veces. Compite el 8 y 9 de agosto.

JUSTIN GATLIN Estados Unidos, atletismo)

Héroe, villano y de nuevo héroe. El estadounidense Justin Gatlin reinó en el Olimpo con su medalla de oro en los 100 m de los Juegos de Atenas 2004, dos años antes de ser suspendido por dopaje y cumplir una sanción de cuatro años que supuso también la eliminación de su récord mundial de 9.77. En los Mundiales de 2015 se quedó a una centésima de Usain Bolt y en los de 2017, con 35 años, derrotó finalmente al mejor de la historia, entre los abucheos del público que censuró su pasado tramposo. Esta temporada le costaba bajar de los 10 segundos pero lo hizo por fin el 30 de junio en Stanford con 9.87, cuarta mejor marca del año. En Lima correrá solo el 4x100. Compite el 8 y 9 de agosto.

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ANTONIO DÍAZ (Venezuela, kárate)

Pocos deportistas pueden presumir de haber puesto su nombre en el Libro Guinnes de los récords por ser el máximo medallista de todos los tiempos en campeonatos del mundo. El venezolano Antonio Díaz tiene ese honor en el capítulo correspondiente al kárate. Entre sus títulos figuran ocho medallas mundiales (oro en 2012 y 2012, plata en 2008, bronce en 2002, 2004, 2006, 2014 y 2016) y once campeonatos panamericanos en la modalidad de katas. En los Juegos Panamericanos esta disciplina no se disputa desde 2003 y ya entonces Díaz fue campeón. Había sido plata en 1999. Vuelve a apuntar al oro en Lima, donde disputará sus últimos Panamericanos antes de acudir a los Olímpicos de Tokio 2020 y retirarse con un historial inigualable. Compite el 10 de agosto.

CATERINE IBARGÜEN (Colombia, salto de longitud y triple salto)

La mejor atleta mundial del año 2018 afronta los Panamericanos de Lima con un doble reto: ganar el salto de longitud y el triple salto. La colombiana Caterine Ibargüen ya está clasificada en ambas pruebas para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 con mejores marcas respectivas de 6,87 y 14,89 este curso. Compite el 8 y 9 de agosto.

THIAGO BRAZ (Brasil, pértiga)

Otro campeón olímpico para dar prestigio a los Juegos de Lima. El brasileño Thiago Braz, oro en Río 2016, superó allí con su pértiga los 6,03 m, marca que solo se ha mejorado una vez desde entonces y que es la séptima de todos los tiempos. En el estreno de la pista de Lima, en mayo, solo salvó el listón sobre 5,41 y perdió el título sudamericano ante su compatriota Augusto Dutra Da Silva. Compite el 10 de agosto.

ELAINE THOMPSON (Jamaica, atletismo)

En los Juegos Olímpicos de Río, hace tres años, la velocista jamaicana Elaine Thompson hizo lo que no había hecho ninguna mujer desde la hazaña de la desaparecida Florence Griffith: ganar la medalla de oro en los 100 y los 200 m. Añadió una plata en el relevo 4x100. Llega a Lima con 27 años y con la mejor marca del año en el hectómetro, 10.73. Pero el mismo tiempo firmó en los recientes campeonatos de su país su antecesora en lo alto del podio olímpico, Shelly-Anne Fraser-Pryce, y el tercer puesto fue para la indudable heredera del trono, Briana Williams, que batió el récord mundial júnior (tiene 17 años) con 10.94. Las tres estarán en Lima y las tres acudirán luego a los Mundiales de Doha. En los 200 m Thompson tiene también el crono más bajo del año, 20.20. Compite el 6, 7, 8 y 9 de agosto. 

PAOLA ESPINOSA (México, clavados)

Trece medallas en Juegos Panamericanos suma la clavadista mexicana Paola Espinosa, que tras ser madre y abandonar la plataforma de 10 m intentará atrapar dos preseas más en Lima, en el trampolín de 3 m individual y sincronizado. La victoria individual le daría el billete para sus quintos Juegos Olímpicos, cita en la que ganó un bronce en Pekín 2008 y una plata en Londres 2012. Compite el 1, 4 y 5 de agosto.

YULIMAR ROJAS (Venezuela, triple salto)

La campeona mundial de triple salto, la venezolana Yulimar Rojas, llega a Lima con la mejor marca del año (15,06 m) y preparada para protagonizar el duelo más esperado de los Juegos, el que mantendrá con la campeona olímpica Caterine Ibargüen. La colombiana defiende el título logrado en Toronto 2015, donde Rojas fue cuarta, y ambas volverán a encontrarse en septiembre en los campeonatos del mundo de atletismo de Catar. Compite el 9 de agosto.

SANTIAGO LANGE (Argentina, vela)

A dos meses de cumplir 58 años, el campeón olímpico de vela volverá a formar pareja con Cecilia Carranza en la clase Nacra 17 en busca de su tercer podio, y el primer oro, en Panamericanos. Fue plata en 1987 en Snipe y en 1995 en Láser. Y antes del oro olímpico en Nacra 17 había ganado dos bronces en Tornado, lo que da fe de su dominio de todo tipo de embarcaciones. Ha participado en seis Juegos Olímpicos y antes de los últimos fue operado de un cáncer de pulmón. Compite a partir del 3 de agosto.