¿Colombia puede ser podio en los Panamericanos de Lima 2019?

Será su mayor y más ambicioso desembarco en unos Juegos Panamericanos. Colombia, con una delegación de 346 atletas, la mayoría mujeres y con varios ases olímpicos, pretende iniciar en Lima su aproximación al podio de América.
 
Después de firmar su mejor actuación en Toronto, donde alcanzó el quinto puesto en el cuadro panamericano, Colombia no se conforma con menos y pretende convertir a Lima en plataforma de lanzamiento. 
 
"Aspiramos a estar entre los cinco mejores, incluso soñamos con un cuarto lugar", dice a la AFP Ernesto Lucena, jefe del Coldeportes, órgano rector de la actividad en el país. En el medallero histórico, Colombia marcha en el séptimo puesto. 

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Las ambiciones de metal para Colombia pasan, claro, por Caterine Ibargüen, la reina del triple salto, pero también por los puños de plata de Yuberjen Martínez, la BMX dorada de Mariana Pajón... en total son diez los medallistas olímpicos que irán al frente de la que se espera sea una excursión exitosa.
 
Y en la que México, sexto en Toronto y un puesto por delante de Colombia en el recuento histórico, asoma como la competencia directa. "Es evidente que el deporte colombiano va en ascenso", se alegra Lucena.  
 
Una evolución que según el mandamás de Coldeportes responde a una inversión mayor en el ciclo olímpico, incentivos para los medallistas y un trabajo permanente en "los deportes prioritarios": atletismo, halterofilia, ciclismo.
 
Además, los entrenadores son contratados durante todo el año, "lo que garantiza que la preparación no tenga interrupciones". El directivo anota una ventaja más: ahora cada deporte cuenta con un equipo médico y científico completo.

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Así fue como Colombia, resalta Lucena, creó una "estrategia para mejorar de forma ascendente los resultados". Y las expectativas corren de la mano de los números. Para la edición en Lima, habrá más atletas tricolores que en cualquier otros juegos.  
 
En Toronto fueron 290, 122 hombres y 168 hombres, y este año estarán "en competencia en Lima 346 deportistas, 177 mujeres y 169 hombres", según el jefe de Coldeportes.
 
Lucena subraya un aspecto no menor de la delegación. "Un 51% de la representación será femenina", con lo que el país se pone a tono con el reconocimiento de la equidad de género como principio en el deporte. 
 
Colombia se medirá en 34 deportes y 50 disciplinas, pero redobla sus apuestas en el levantamiento de pesas, ciclismo en todas sus modalidades, patinaje de velocidad y atletismo.