Desde Induráin hasta Van Avermaet: Históricos ciclistas que dejaron huella en los Juegos Olímpicos

Del español Miguel Induráin al suizo Fabián Cancellara, pasando por el alemán Jan Ullrich o el italiano Paolo Bettini, los Juegos Olímpicos tienen la huella de grandes figuras del ciclismo mundial, aunque otros no lograron subir al podio pese a sus extraordinarias carreras.

Ullrich ganó el oro olímpico en Sídney-2000, redondeando un palmarés que incluía los títulos del Tour de Francia-1997, la Vuelta a España-1999, el Campeonato del Mundo Contrarreloj de 1999 y 2001, y la Vuelta a Suiza de 2004 y 2006.

En la prueba de ruta en Sídney, el germano se impuso al kazajo Alexandre Vinokurov (plata) y a su compatriota Andreas Kloden (bronce), mientras que en la crono se quedó con el segundo lugar a escaso margen del ruso Viacheslav Yekimov.

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Sin embargo, en esa competencia Ullrich superó a su encarnizado rival, el estadounidense Lance Armstrong, siete veces campeón del Tour de Francia y dos veces monarca mundial, quien se tuvo que conformar con el bronce (aunque todos sus resultados fueron invalidados cuando admitió, ya retirado, haberse dopado durante su carrera).

En la anterior edición, en Atlanta-1996, otro grande entró en el Olimpo: el español Miguel Indurain, considerado uno de los mejores ciclistas de la historia, quien venció en el ejercicio individual contra el cronómetro casi en el epílogo de su carrera.

- Broche de oro para Indurain -

Indurain dio más lustre así a una trayectoria que adornaban cinco títulos de la Grande Boucle y una corona mundial contrarreloj (1995).

En Sídney-2000 fue Bettini, uno de los grandes clasicómanos del comienzo de siglo XXI, el que se colgó el oro y cuatro años más tarde, en Pekín-2008, la gloria sería para Cancellara, que fue plata en la prueba de fondo y campeón en la contrarreloj, triunfo que añadió a sus coronas mundiales de la especialidad de 2006, 2007, 2009 y 2010.

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Tras irse de vacío en Londres-2012, cuatro años más tarde volvió a ganar el oro en la 'crono' para convertirse en el ciclista de la historia con más medallas olímpicas (3).

Pero la historia del ciclismo registra varios casos de corredores que no lograron coronar su grandeza con un título olímpico.

Quizás uno de los más representativos sea el del belga Eddy Merckx, considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos, quien lo intentó sin éxito en Tokio-1964.

Merckx, sin embargo, se ganó a pulso tres campeonatos mundiales de ruta (1967, 1971, 1974), cinco Tours de Francia, cinco Giros de Italia y una Vuelta a España, entre una nutrida lista de títulos.