Juan Sebastián Muñoz perdió con Ryan Palmer en segunda jornada del WGC Match Play

El estadounidense Justin Thomas, segundo del escalafón mundial, y su compatriota Collin Morikawa (4º) cayeron este jueves en el WGC Match Play en la segunda jornada, mientras que el español Jon Rahm y el mexicano Abraham Ancer ganaron sus respectivos encuentros.

Otros que mantuvieron sus esperanzas de título fueron el estadounidense y número uno mundial Dustin Johnson y el norirlandés Rory McIlroy.

Johnson, actual campeón del Masters, empató con el escocés Robert Maclntryre (N.41) tras la segunda de tres sesiones de todos contra todos en el evento de 64 jugadores en el Austin (Texas) Country Club antes de las rondas eliminatorias del fin de semana.

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"Terminé haciendo una muy buena mitad", dijo Johnson. "Definitivamente satisfecho...".

Johnson juega el viernes contra su compatriota y ya eliminado Kevin Na, el sembrado número 28 de EEUU, mientras que MacIntyre se enfrenta al sembrado número 61 (Adam Long) en el Grupo 1.

"El número uno del mundo (Johnson) tuvo que trabajar lo mejor que pudo al final para igualarme", dijo MacIntyre. "Y eso es algo de lo que puedo estar orgulloso".

Por su parte, el norirlandés McIlroy (11º), derrotado por 6 y 5 por Ian Poulter en el primer día, se recuperó para vencer al sembrado 46 Lanto Griffin por 4 y 3, para una oportunidad más este viernes.

"Fue grande. Ganar el partido me mantiene en el torneo y me da una esperanza", dijo McIlroy. "Jugué sólido, lo mantuve en juego e hice algunos putts cuando importaba".

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McIlroy, cuatro veces ganador de un 'Major', buscará otro Grand Slam en el Masters del próximo mes.

Para tener la oportunidad de avanzar, McIlroy debe vencer el viernes al australiano Cameron Smith (25) y que Griffin derrote al inglés Poulter (60), quien sometió a Smith por uno arriba en un putt para birdie de 15 pies en el hoyo 18.

- Hispanos se lucen -

En tanto, el tercero del ranking mundial, el español Jon Rahm, mejoró a 2-0 al vencer por 2 arriba al irlandés Shane Lowry (38º) y se medirá ahora el viernes al local Ryan Palmer, para decidir quien avanza.

Por otro lado, su compatriota Sergio García, sembrado número 39, mejoró al vencer por 3 y 2 al inglés y octavo favorito Tyrrell Hatton, a quien dejó fuera de la contienda por el título.

Por su parte, el mexicano Abraham Ancer (27º) venció por 2 y 1 al estadounidense Kevin Streelman (53º) y eliminó así en el Grupo 13 al noruego y decomitercer favorito Viktor Hovland.

- Resultados del jueves en el torneo de golf WGC Match Play Championship (x denota la clasificación):

 Grupo 1

 Dustin Johnson (USA/N.1) y Robert Mcintyre (SCO/N.41) dividen

 Adam Long (USA/N.61) venció a Kevin Na (USA/N.28) 2 y 1

 Grupo 2

 Kevin Kisner (USA/N.34) a Justin Thomas (USA/N.2) 2 y 1

 Matt Kuchar (USA/N.52) a Louis Oosthuizen (RSA/N.22) 1 arriba

 Grupo 3

 Jon Rahm (ESP/N.3) a Shane Lowry (IRL/N.38) 2 arriba

 Ryan Palmer (USA/N.24) a Sebastian Muñoz (COL/N.56) 2 y 1

 Grupo 4

 Max Homa (USA/N.35) a Collin Morikawa (USA/N.4) 2 y 1

 JT Poston (USA/N.63) a Billy Horschel (USA/N.32) 4 y 2

 Grupo 5

 Tommy Fleetwood (ENG/N.21) a Antoine Rozner (FRA/N.58) 4 y 3

 Bryson DeChambeau (USA/N.5) a Kim Si-woo (KOR/N.45) 2 y 1

 Grupo 6

 Xander Schauffele (USA/N.6) a Jason Day (AUS/N.44) 2 y 1

 Scottie Scheffler (USA/N.30) y Andy Sullivan (ENG/N.50) dividen

 Grupo 7

 Patrick Reed (USA/N.7) a Christiaan Bezuidenhout (RSA/N.33) 2 y 1

 Joaquin Niemann (CHI/N.26) y Bubba Watson (USA/N.55) dividen

 Grupo 8

 Sergio Garcia (ESP/N.39) a Tyrrell Hatton (ENG/N.8) 3 y 2

 Lee Westwood (ENG/N.18) a Matt Wallace (ENG/N.51) 5 y 3

 Grupo 9

 Mackenzie Hughes (CAN/N.48) a Webb Simpson (USA/N.9) 4 y 3

 Paul Casey (ENG/N.17) a Talor Gooch (USA/N.59) 3 y 2

 Grupo 10

 Patrick Cantlay (USA/N.10) a Carlos Ortiz (MEX/N.42) 1 arriba

 Brian Harman (USA/N.54) a Hideki Matsuyama (JPN/N.23) 1 arriba

 Grupo 11

 Rory McIlroy (NIR/N.11) a Lanto Griffin (USA/N.46) 4 y 3

 Ian Poulter (ENG/N.60) a Cameron Smith (AUS/N.25) 1 arriba

 Grupo 12

 Dylan Frittelli (RSA/N.64) a Jason Kokrak (USA/N.29) 3 y 2

 Tony Finau (USA/N.12) y Will Zalatoris (USA/N.40) dividen

 Grupo 13

 Bernd Wieberger (AUT/N.43) a Viktor Hovland (NOR/N.13) 4 y 2

 Abraham Ancer (MEX/N.27) a Kevin Streelman (USA/N.53) 2 y 1

 Grupo 14

 Brendon Todd (USA/N.47) a Daniel Berger (USA/N.14) 2 y 1

 Erik van Rooyen (RSA/N.62) a Harris English (USA/N.19) 2 y 1

 Grupo 15

 Matt Fitzpatrick (ENG/N.15) a Corey Conners (CAN/N.37) 5 y 4

 Matthew Wolff (USA/N.20) y Jordan Spieth (USA/N.49) dividen

 Grupo 16

 Marc Leishman (AUS/N.36) a Im Sung-jae (KOR/N.16) 2 y 1

 Russell Henley (USA/N.50) a Victor Perez (FRA/N.31) 4 y 3