30 años del 5-0: la cima de un estilo y el comienzo de la pesadilla

El 5 de septiembre de 1993 es uno de los días que marcaron la historia del fútbol y el deporte nacional. En aquella tarde de Buenos Aires, la Selección Colombia dirigida por Francisco 'Pacho' Maturana acudió al Estadio Antonio Vespucio Liberti para medirse ante Argentina, vigente subcampeona del mundo, por aquel entonces. Todo en el marco de las Eliminatorias rumbo al Mundial USA 94.

Tras una noche mágica, el tricolor patrio se hizo sentir en todo el mundo. Los goles de Freddy Rincón, Faustino Asprilla y Adolfo Valencia hicieron ver como el recinto sagrado de la albiceleste se rendía en aplausos a los oriundos de la tierra del café. El contundente 0-5 que llevó a la prensa local a calificar el juego como "una vergüenza" fue la consecuencia de un proceso de años. 

Ocurrió antes de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Italia 1990. Por aquella época, 'Pacho' Maturana fue el elegido para comandar el proceso deportivo de Atlético Nacional.  El DT antioqueño se la jugó con lo que llamaría los 'puros criollos' para buscar un equipo con una identidad marcada.

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Fue así como junto a Hernán Darío Gómez armarían un conjunto con solo jugadores colombianos y el estilo de juego de 'toque' como principio básico. Una escuadra hecha para competir a nivel local contra el poderío de los argentinos y paraguayos del América de Cali y los jugadores del Río de la Plata que defendían los colores de Millonarios.

La idea del par de entrenadores paisas tuvo bastante éxito. Nacional forjó una idea de juego que lo llevó a conquistar en el año 1989 la primera Copa Libertadores para el país. Este equipo que tenía a Leonel Álvarez. René Higuita y Alexis García sería la base para que Colombia volviera a la Copa del Mundo 28 años después de su primera participación en Chile 1962. 

Tras un proceso eliminatorio llenó de complejidades, el equipo cafetero logró llegar al repechaje contra Israel. Fue así como de la mano de Alveiro el 'Palomo' Usuriaga, la tricolor se clasificó al mundial en suelo europeo.  Allí el equipo nacional sorprendió a propios y extraños, su empate ante Alemania con el histórico gol de Rincón lo llevó a octavos de final, un resultado que ponía a Colombia pro primera vez en el mapa del fútbol mundial.

Tras la derrota ante Camerún en la ronda de los 16 mejores, la idea de la Federación fue apostar por la continuidad. Pacho y Bolillo continuaron al mando del equipo colombiano. Para potenciar el juego del equipo decidieron apostar por la velocidad y variedad en el medio campo. Con la 'batuta' de Carlos Valderrama y la inclusión de jugadores como Wilson Pérez, Gabriel Jaime Gómez, Alexis Mendoza y Freddy Rincón, el equipo encontró un ritmo adicional.

Esta mezcla de variedad en el juego y la explosividad en la delantera permitió armar un equipo de un nivel bastante alto. La tricolor dominó la Eliminatoria y llegó a su punto más alto recordado duelo ante Argentina de hace 30 años. Sin embargo, aquella victoria fue el inicio de la caída.

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Después de tanto subir, solo quedaba caer. El Mundial de Estados Unidos devolvió al equipo a su realidad. La caída ante Suiza fue dolorosa y comprometió al equipo para la segunda jornada. Allí ocurrió el autogol de Andrés escobar ante Estados Unidos, un tanto que terminaría con el equipo eliminado del mundial. El remate sería una derrota ante Rumania con un equipo que mentalmente no daba para más.

Unos días después de que el equipo volvió a Colombia, el país se quebraría en llanto al conocer la historia del asesinato de Andrés. Un punto en el que ya no hubo retorno y empezó a marcar el final de una generación dorada que le entregó una identidad al fútbol nacional, pero fue involucrada y utilizada para evadir la realidad de un país que se batía en guerra en su interior.

Para 1998 llegaría el fin de lo que pudo ser uno de los equipos más importantes en la historia de la tricolor. La mayoría de los jugadores llegaron al proceso hacia Francia 98 con pocas ganas. 'Bolillo' Gómez fue el encargado de dirigir la renovación del onceno amarillo y los resultados no fueron muy diferentes. La última experiencia del 'Pibe', Faustino, Rincón y compañía, acabó con dos derrotas y una solitaria victoria. 

Todo esto como antesala de lo que serían 16 años de espera para que la Selección Colombia volviera a decir presente en una Copa del Mundo. Un hecho que se conseguiría de la mano de la nueva generación comandada por Falcao García, Mario Alberto Yepes, David Ospina y una joven James Rodríguez.