¿Por qué Independiente Santa Fe tiene a un león como su mascota?

El periodista Daniel Samper Pizano, quien pertenecía a la junta directiva del equipo, fue el encargado de conseguir al felino. Sus averiguaciones lo llevaron al zoológico de Pereira, donde allí recibió a un cachorro de león que había nacido hace poco tiempo.  

El animal fue bautizado como Monaguillo, un nombre usado por la institución capitalina para referirse a los jugadores de las divisiones inferiores, quienes se vestían de color blanco, al igual que los ayudantes de un sacerdote en las iglesias. Durante un mes el pequeño león estuvo en la ciudad de Cali, hasta que fue trasladado a la sede de Independiente Santa Fe en el barrio Teusaquillo de Bogotá.  

Monaguillo fue puesto en un patio cercano a la sala de juntas, por lo que podía notar el olor de los sándwiches de jamón y queso cada vez que los directivos del club se reunían en la sala. Si no se le daba ese alimento, era capaz de soltar un fuerte rugido.

“Monaguillo era el símbolo vivo del Santa Fe, un león de fiero aspecto, larga melena y arrogancia triunfadora que saltó directamente de las húmedas selvas del zoológico de Pereira al escudo del mejor equipo de fútbol de Colombia” @DanielSamperPi pic.twitter.com/vKbWxp1hun

— LaPieldeSantaFe (@LaPieldeSantaFe) February 11, 2022

El felino pisó por primera vez el Estadio El Campín el 24 de agosto de 1975, ese día Santa Fe venció al Deportivo Cali por 2 - 0 gracias a los goles de Ramiro Viáfara y Juan Carlos Sarnari. El defensor Rafael Pacheco lo presentó ante los espectadores. Tiempo después, Monaguillo creció y lo llevaron en una jaula por todo el estadio.

Monaguillo?debutó ante la afición cardenal el 24 de agosto de 1975 30.000 personas vieron al 'leoncito' y a su equipo ganarle 2-0 al Deportivo Cali: se convirtió de buena suerte. El defensor Rafael Pacheco fue el encargado de alzarlo y presentarlo en el Campín. pic.twitter.com/rEIz0ekdFk

— Historia Bogotana (@historia_bogota) January 14, 2022

Ese mismo año, el equipo rojo de Bogotá se alzó con su sexta estrella con Monaguillo como su principal emblema. Sin embargo, el león tuvo que ser trasladado al zoológico Santacruz, en las afueras de la ciudad.  

Allí paso el resto de su vida hasta que murió como consecuencia de una inyección mal suministrada por un estudiante de veterinaria que trabajaba en el lugar. Al parecer, este hombre era hincha de Millonarios.