Ecuador sufrió para vencer a Honduras y llega llenó de dudas a la Copa América

Ecuador consiguió una ajustada victoria de 2-1 ante Honduras este domingo en su último partido de preparación antes de la Copa América 2024, que comenzará el jueves en Estados Unidos. El encuentro, disputado en el Estadio Pratt & Whitney de East Hartford, dejó más interrogantes que certezas sobre el rendimiento del equipo dirigido por el español Félix Sánchez.

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La selección ecuatoriana abrió el marcador temprano en el partido, gracias a un gol de Jeremy Sarmiento al minuto ocho. La jugada comenzó con una magnífica combinación entre Moisés Caicedo y John Yeboah, lo que permitió a Sarmiento, delantero del Ipswich Town inglés, anotar con un remate preciso. A pesar del buen comienzo, Ecuador no logró mantener el dominio del juego.

Al minuto 29, un penalti concedido a Honduras tras una falta sobre Bryan Róchez permitió al mismo jugador hondureño empatar el partido. Este gol evidenció la fragilidad defensiva del equipo ecuatoriano, que no pudo contener a una selección hondureña que, en teoría, no debería haber representado un desafío significativo. La paridad en el marcador se mantuvo hasta los minutos finales del encuentro, generando preocupación entre los seguidores y el cuerpo técnico.

Fue recién en el minuto 89 que Ecuador logró asegurar la victoria con un cabezazo del defensor Piero Hincapié, quien aprovechó un centro al área para darle el triunfo a su equipo. Este gol in extremis fue un alivio para los ecuatorianos, pero no logró disipar las dudas sobre el verdadero nivel del equipo.

Félix Sánchez alineó a su once de gala, incluyendo a figuras clave como Moisés Caicedo, Kendry Páez y Enner Valencia. Sin embargo, a pesar de contar con sus mejores jugadores, el rendimiento colectivo dejó mucho que desear. La actuación del extremo John Yeboah, quien juega en el Raków Częstochowa de Polonia y debutó con la selección en marzo, fue uno de los pocos aspectos positivos. Yeboah se mostró muy activo por la banda derecha y destacó en los partidos de preparación, lo que augura una posible revelación en el torneo continental.

La afición ecuatoriana esperaba una demostración más convincente contra Honduras, especialmente considerando que el equipo centroamericano no tiene un historial destacado en competiciones internacionales. Sin embargo, la falta de contundencia en ataque y las desconcentraciones defensivas fueron evidentes, lo que genera preocupación de cara a la Copa América.

El próximo desafío de Ecuador será el sábado, cuando debute en la Copa América enfrentando a Venezuela por el Grupo B, que también incluye a México y Jamaica. Félix Sánchez tiene pocos días para ajustar los aspectos tácticos y motivar a sus jugadores, buscando mejorar la imagen dejada en este último amistoso.

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El objetivo de Ecuador es superar su presentación en la pasada edición del torneo continental, celebrada en Brasil en 2021, donde fue eliminado en cuartos de final por la Argentina de Lionel Messi, eventual campeona del torneo. Para lograrlo, será crucial que el equipo encuentre solidez defensiva y mayor eficacia en el ataque. Ecuador está en el grupo B de la Copa América junto con México, Venezuela y Jamaica